La villa Daumier: son histoire
La Villa Daumier : son histoire
La principale différence entre la Villa Médicis à Rome et la Villa Daumier de Valmondois, c’est que des Médicis ont effectivement habité la première alors que Daumier n’a jamais habité la seconde. Daumier habita dans la maison du 89 Grande Rue où une plaque commémore sa présence. C’est pourtant dans le but d’honorer ce grand peintre dessinateur et caricaturiste que la ville de Valmondois a décidé de créer ce lieu où l’art règne depuis plus de dix ans.
C’est au début des années 1990 que la municipalité de l’époque prit la décision d’acquérir cette maison située en bordure de l’ancienne ligne de chemin de fer reconvertie en chemin de randonnée pédestre. Cette bâtisse avait été construite à la fin du 19 ième siècle par un maçon local du nom de Edée qui en construisit trois ou quatre le long de la ligne de chemin de fer, dont quelques-unes faisaient office de maison pour le garde-barrière. Le but de l’acquisition de la municipalité était clairement d’en faire un lieu de mémoire pour Daumier et son œuvre.
Modèle d’une maison Edée 
C’est en octobre 1997 que j’ai eu le plaisir d’inaugurer officiellement la Villa Daumier :
On reconnaît sur cette photo prise en octobre 1997 à l’occasion de l’inauguration de la Villa Daumier, de gauche à droite: Bernard Desfossez, Rédacteur en chef de Vivre en Val d’Oise, Noëlle Lenoir, ancien Maire de Valmondois, Dominique Lefevre, directeur de cabinet de Catherine Trautman, Ministre de la culture, Bruno Huisman, Maire de Valmondois et Gérard Claudel, Conseiller général et Président du PNR du Vexin français.
Le projet était d’en faire alors une résidence pour artiste contemporain qui pourrait y vivre et y travailler à l’année. Un concours fut organisé et c’est un jeune artiste issu de l’Ecole des Beaux-arts de Cergy-Pontoise qui fut choisi : Vincent Chhim. Mais faute de pouvoir doter cette résidence d’une bourse permettant à l’artiste de vivre, l’expérience tourna court et la Villa Daumier devint alors ce qu’elle est aujourd’hui : un lieu d’exposition d’artistes plasticiens contemporains.
Oeuvre de Vincent Chhim
De nombreuses expositions thématiques sur l’œuvre de Daumier y ont été organisées par la Municipalité de Valmondois et l’association Fêtes et Loisirs : Daumier et la musique, Daumier et la mythologie, Daumier et la littérature, Daumier et la campagne, Daumier et la justice etc.… Toutes ces expositions furent possibles grâce aux prêts des œuvres par des particuliers mais aussi par la galerie Prouté de Paris, la Bibliothèque de Marseille (dont Daumier était natif) ou encore par le Musée d’histoire de Saint-Denis. Sans oublier, bien sûr, le Conseil général du Val d’Oise qui possède quelques œuvres de Daumier.
Mais parallèlement à ces initiatives, des artistes de Valmondois et de sa région eurent l’idée de constituer une association afin d’exposer des œuvres d’artistes contemporains se retrouvant dans l’esprit créatif de Daumier : c’est ainsi que fut constituée l’Association des amis de la Villa Daumier à qui la municipalité de Valmondois confia la gestion et la programmation des nombreuses expositions qui y furent organisées depuis une dizaine d’années. Il faut ici saluer le travail qu’a effectué le premier Président de l’association, le sculpteur Michel Charpentier.
Michel Charpentier
C’est ensuite et jusqu’à maintenant Michel Guevel et Tao Guevel, artistes verriers de Valmondois qui poursuivent, en compagnie de nombreux amis, ce travail magnifique dont Daumier serait si fier.
Michel Guevel
Nous entreprendrons dans les mois qui viennent de faire revivre à travers commentaires et reproductions toutes les expositions qui ont été organisées dans la Villa Daumier depuis sa création et qui contribuent au renom de notre village et à sa réputation de terre d’élection et de création pour les artistes.
Bruno Huisman